Космический шаттл — это частично многоразовый космический корабль, разработанный НАСА в рамках программы Space Transportation System (STS). Он был предназначен для доставки астронавтов и грузов на низкую околоземную орбиту и возвращения на Землю с посадкой на обычную взлётно-посадочную полосу, как самолёт.
Основные компоненты:
-
Орбитальный корабль (шаттл): основная часть, где находится экипаж и полезная нагрузка.
-
Внешний топливный бак: большой оранжевый бак с жидким водородом и кислородом для двигателей.
-
Твёрдотопливные ускорители (SRB): два боковых ускорителя, которые давали дополнительную тягу при старте и позже отделялись для повторного использования.
История и разработка
-
Разработка шаттла началась в 1970-х годах после программы «Аполлон».
-
Цель — создать космический корабль, который можно было бы запускать многократно, чтобы снизить стоимость полётов.
-
Шаттл совмещал в себе характеристики ракеты и самолёта.
Ключевые события
-
Первый полёт: 12 апреля 1981 года — миссия STS-1 с шаттлом Колумбия.
-
Основные шаттлы: Колумбия, Челленджер, Дискавери, Атлантис и Индевор.
-
Трагедии: катастрофы Челленджера в 1986 и Колумбии в 2003 годах с гибелью экипажа.
-
Последний полёт: миссия STS-135 на шаттле Атлантис в июле 2011 года — завершение программы.
Конструкция и принцип работы
-
Шаттл запускался вертикально как ракета с внешним баком и ускорителями.
-
Через примерно 8,5 минут после старта ускорители отделялись и падали в океан, где их поднимали и готовили к повторному использованию.
-
Орбитальный корабль продолжал полёт на главных двигателях.
-
На орбите шаттл мог выводить спутники, обслуживать космический телескоп «Хаббл», а также помогал в строительстве Международной космической станции (МКС).
-
При возвращении шаттл входил в атмосферу и совершал посадку как планер на взлётно-посадочную полосу.
Значение и наследие
-
Помог построить и обслуживать Международную космическую станцию.
-
Запускал и ремонтировал множество спутников.
-
Перевёз сотни астронавтов и тысячи научных экспериментов в космос.
-
Был первым многоразовым пилотируемым космическим кораблём в истории.